Ciertamente, su alcance y despliegue son significativamente menores que los de los dos grandes partidos tradicionales. Sin embargo, estas “pequeñas” organizaciones gozan de entera libertad para desarrollar sus programas y tienen tanto derecho como republicanos y demócratas a participar electoralmente a nivel nacional.
Por ejemplo, en las elecciones de noviembre próximo, a las que comparecen como favoritos Mitt Romney y Barack Obama, también participarán Gary Johnson, del Partido Libertario, Virgil Goode, del Partido de la Constitución y Jill Stein, candidata por el Partido Verde.
Un caso emblemático ha sido el del libertario Ron Paul, quien antes de presentarse con los republicanos fue derrotado en el proceso electoral de 1988 al frente del Partido Libertario. Con el Partido Verde, el Partido de la Constitución, el Partido Republicano y el Partido Demócrata, el Partido Libertario cierra el círculo de los cinco partidos de más participación política en el país.
Ralph Nader participó como candidato por el Partido Verde en las elecciones de 1996 y 2000, con cierta pujanza mediática. En esta última, su presencia podría haber favorecido la victoria de George W. Bush sobre Al Gore, según analistas. Actualmente, John Eder representa al distrito 118 de Maine por el Partido Verde.
En 1992 y 1996, el millonario Ross Perot participó en las campañas presidenciales de los Estados Unidos logrando incluso un porcentaje de votos del 19% en la primera de estas oportunidades. Muchos atribuyen la derrota de Bush padre frente a Bill Clinton, en 1992, a su “intromisión” en la campaña electoral, que habría robado millones de papeletas a los republicanos. Fue el fundador del Partido de la Reforma.
Tras revelarse incapaz de obtener la nominación republicana en 1912, el expresidente Theodore Roosevelt creó el Partido Progresivo y superó al presidente Taft, que buscaba la reelección, en los comicios de ese año, aunque a su vez sería superado por Woodrow Wilson, que gobernó hasta 1921.
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